New York : Samsung présente officiellement son Galaxy Note 8 et passe définitivement l’éponge sur l’échec du Note 7

Après le Galaxy S8 au printemps, il est la dernière pièce qui doit lui permettre de passer à autre chose. Le constructeur a donc mis les petits plats dans les grands avec un événement de lancement mondial organisé à New York en mettant en avant des fonctionnalités en plus dont un double capteur photo et des améliorations sur le S-Pen, ainsi que le stylet du téléphone,..

Un écran immense de 6,3 pouces

Le Galaxy Note 8 a bien grandi par rapport à son prédécesseur. Son écran passe d’une diagonale de 5,7 à 6,3 pouces. Il fallait bien cela pour conserver la logique de gamme de Samsung, avec un Galaxy S8+ déjà à 6,2 pouces. Le Note 8 adopte le design que Samsung nomme Infinity, avec un écran qui occupe une part importante de la face avant du smartphone. Ainsi l’afficheur du Note 8 occupe-t-il 83,2 % contre 79,3 % sur le Note 7. Quand bien même l’optimisation est louable, cela n’empêche pas le Note 8 de devenir un smartphone réellement massif.

Malgré l’absence de bordures latérales, grâce à l’écran légèrement incurvé sur les bords, le pouce d’une main “standard” peine à couvrir la totalité de la largeur de l’écran. Atteindre les parties supérieures de l’écran relève là aussi de la gymnastique digitale. Cela ne surprendra personne de lire qu’il faut deux mains pour utiliser un smartphone d’une telle taille.

L’écran conserve un format 18,5:9 déjà croisé sur les S8/S8+, avec une définition de 2 960 x 1 440 px. La résolution reste supérieure à 500 ppp, ce qui convient largement pour tous les usages, sauf la VR, qui demande encore plus. La dalle Super Amoled offre un contraste quasi infini et il serait surprenant que la colorimétrie ne soit pas de haute volée, une fois le bon mode d’écran choisi.

Physiquement, on note tout de même quelques différences, avec une forme plus rectangulaire que celle des séries S8. Un choix probablement dicté par la problématique du stylet qui vient toujours s’insérer dans le corps du smartphone. Peut-être les Galaxy Note avaient-ils besoin également de se repositionner visuellement par rapport au GS8+.

L’appareil reste agréable en main et les matériaux sont bien évidemment de qualité. Le Note 8 conserve la certification IP68 (étanche à la poussière et à l’eau, jusqu’à 1m 30 pendant 30 min). Malheureusement, il conserve également son dos brillant en verre qui se révèle un vrai nid à traces de doigts après seulement quelques instants de manipulation.

L’aberration ergonomique du positionnement du lecteur d’empreintes digitales — qui avait pénalisé le S8+ — est de retour. Placé très haut au dos du Note 8, le dispositif est inaccessible de prime abord avec une préhension classique. Plus que sa hauteur, c’est son décentrement qui est gênant, encore plus que sur le S8+, puisque le double module photo prend désormais plus de place.

On pourra toutefois se reporter sur la présence d’autres systèmes de sécurité biométriques. Le Note 8 reconduit la reconnaissance faciale et le scanner d’iris ; il faut quand même concéder que ces derniers ne sont pas aussi efficaces que l’étaient les lecteurs d’empreintes en façade des précédentes générations.

Samsung entre dans la danse à 2 modules photo

Parmi les grands constructeurs de smartphones, rares sont ceux qui ne possèdent pas de modèle à double module photo dorsal. Samsung en faisait partie jusqu’à ce Galaxy Note 8. Ce dernier inaugure le système proposé par le Coréen, composé d’un capteur de 12 Mpx surmonté d’une optique grand-angle (f/1,7) et d’un second, dont l’optique affiche une focale du double. Comme tous les autres, Samsung parle d’un “zoom optique 2x“. Effectivement, il n’y a ici pas d’astuce numérique pour arriver à 2x, contrairement à ce que proposent Huawei et OnePlus, par exemple.

Les capteurs utilisés sont identiques et offrent tous deux 12 Mpx — en RGB. Là où le Note 8 se distingue de la concurrence, c’est qu’il propose une stabilisation optique sur ses deux modules. Chez Apple, Huawei ou Asus, seul le grand-angle bénéficie d’un tel traitement. La différence est loin d’être négligeable. Ce module “zoom” captant moins de lumière par la plus petite ouverture de son optique pourra mieux compenser une faible vitesse de déclenchement.

Lors de notre prise en main, nous n’avons pas remarqué d’écart flagrant de qualité d’image entre le module grand-angle du Note 8 et l’APN du Galaxy S8. Le traitement d’image n’évolue qu’assez peu et il reste performant pour proposer un bon compromis entre bruit et lissage lorsque c’est nécessaire. Côté vitesse d’exécution, le Note 8 se montre également aussi véloce que son petit frère. Mise au point, capture, enregistrement, tout se fait très rapidement.

Comme évoqué plus haut, le Note 8 semble posséder l’un des meilleurs second module du marché. La stabilisation optique lui est d’un apport indéniable. Surtout, on ne perçoit pas à première vue de perte de qualité d’image en passant de l’un à l’autre module. Tout au plus peut-on déceler une légère perte d’exposition, mais rien de véritablement gênant. Ce second module garde en outre les qualités de vitesse de son voisin. Tout cela demandera bien évidemment une vérification en laboratoire.

Comme tous les autres concurrents, ou presque, le Note 8 permet de créer un effet de profondeur de champ. Et comme tous les autres concurrents, ce traitement logiciel fonctionne correctement, mais trouve ses limites lorsque le sujet est trop complexe ou qu’il se rapproche trop de la couleur de l’arrière-plan. Il est par ailleurs possible de choisir après capture l’intensité du bokeh.

Le stylet S-Pen s’enrichit

La famille Note s’est toujours distinguée d’une part, par ses grands écrans et d’autre part avec son stylet, le S-Pen. Sur ce point, Samsung a conservé ce qui était proposé sur le Galaxy Note 7, tout en apportant quelques nouveautés. Toujours logé dans la tranche inférieure du smartphone, le stylet sort d’une simple pression. Une fois extrait de son fourreau, l’écran affiche le menu d’actions qui sont liées au S-Pen. En plus des habituelles fonctions de prise de note ou de capture d’écran, le Note 8 ajoute une option de traduction de texte. Certes, elle était déjà présente sur la précédente génération, mais elle se limitait à un seul mot. Désormais, il est possible de surligner plusieurs phrases d’un coup pour les voir traduites.

Une autre nouvelle fonctionnalité permet d’envoyer des messages écrits au stylet et qui se transforment en GIF. Le S-Pen s’enrichit également de la possibilité de prendre des notes directement sur l’écran éteint, en mode Always-On. Pratique, car cela ne demande pas de déverrouiller le smartphone et l’on peut consulter rapidement ces notes.

Des entrailles de Galaxy S8

À l’intérieur, le Note 8 renferme globalement la même fiche technique que ses petits frères S8 et S8+. En Europe, il sera commercialisé avec le SoC Exynos 8895, tandis que les États-Unis et la Corée retrouveront le Snapdragon 835.

• En revanche, le Galaxy Note 8 peut compter sur 6 Go de RAM au lieu des 4 que compte le S8. Un écart qui ne devrait pas faire de grande différence dans la pratique.
• Côté stockage, le Note 8 s’appuie sur 64 Go et peut accueillir une carte microSD. 
• La connectivité est assurée par le Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac, le Bluetooth 5.0, les GPS/Beidou/Glonass et la 4G LTE (cat 16, jusqu’à 1 Gb/s en théorie).
• La batterie, qui avait été au cœur des problèmes pour le Note 7, n’est pour le coup pas bien importante. Le Note 8 embarque 3300 mAh, ce qui est moins que les 3500 mAh du Galaxy S8+. Le Galaxy Note 8 est compatible avec la charge rapide et la charge sans fil.

Disponible le 15 septembre pour 1009 €

Les précommandes ouvrent dès à présent pour ce Galaxy Note 8. Notez que toute précommande sera récompensée par une station DeX offerte. Il faudra compter 1009 € pour s’offrir le Samsung Galaxy Note 8, qui sera officiellement disponible dès le 15 septembre.