Tunisie-Tribune (L’IATA) – L’Association internationale du transport aérien (IATA) a condamné la décision du gouvernement espagnol de passer outre la législation européenne, de supprimer les frais de bagages à main pour les passagers en Espagne et d’infliger une amende de 179 millions d’euros aux compagnies aériennes low cost Ryanair, easyJet, Vueling, Norwegian et Volotea.
Selon l’IATA, cette mesure porte « atteinte à la liberté de tarification, qui est fondamentale pour le choix des consommateurs et la concurrence, un principe défendu depuis longtemps par la Cour de justice de l’Union européenne ». « C’est une décision consternante. Loin de protéger les intérêts des consommateurs, c’est une gifle aux voyageurs qui veulent avoir le choix. Interdire à toutes les compagnies aériennes de faire payer les bagages à main signifie que le coût sera automatiquement inclus dans tous les billets. Quelle est la prochaine étape ? Obliger tous les clients des hôtels à payer le petit-déjeuner ? Ou faire payer à tout le monde le vestiaire lorsqu’ils achètent un billet de concert ? La législation européenne protège la liberté de tarification pour une bonne raison. Et les compagnies aériennes proposent toute une gamme de modèles de services, du tout compris au transport de base. Cette mesure du gouvernement espagnol est illégale et doit être arrêtée », a déclaré Willie Walsh, directeur général de l’IATA.
Les consommateurs veulent du choix et un bon rapport qualité-prix. Cette loi supprimerait les deux. Un récent sondage indépendant commandé par l’IATA à Savanta* auprès de voyageurs aériens résidant en Espagne a indiqué que 97 % étaient satisfaits de leur dernier voyage et a confirmé les préférences suivantes :
- 65 % préfèrent payer le prix le plus bas possible pour leur billet d’avion et payer un supplément pour tout service supplémentaire nécessaire
- 66 % ont convenu qu’en général, la transparence sur les frais facturés par les compagnies aériennes pour diverses options de voyage est suffisante
- 78 % ont déclaré que le voyage en avion offre un bon rapport qualité-prix
- 74 % ont déclaré se sentir bien informés sur les produits/services qu’ils achètent auprès des compagnies aériennes
Selon l’IATA, ces résultats « concordent » avec la dernière enquête Eurobaromètre de la Commission européenne dans laquelle 89 % des voyageurs européens ont déclaré être bien informés sur les franchises pour leurs bagages.
« L’existence de différents modèles – du service complet au très low cost – est une réponse à la demande du marché et une réglementation n’est pas nécessaire dans ce domaine. De plus, les revenus auxiliaires sont essentiels pour le modèle économique des LCC, qui a permis de réduire les prix et d’élargir l’accès au transport aérien aux groupes à faible revenu », argumente encore l’IATA, qui rappelle que ce n’est pas la première fois que l’Espagne tente de prendre des « mesures réglementaires et des amendes aussi malavisées ». En 2010, le gouvernement espagnol avait tenté d’imposer des amendes et des restrictions similaires aux compagnies aériennes en se fondant sur l’article 97 de la loi espagnole 48/1960, une loi promulguée lorsque l’Espagne était une dictature fasciste. Cette mesure avait été invalidée par la Cour de justice de l’Union européenne en vertu d’un règlement de l’UE qui protège la liberté de tarification (article 22 du règlement n° 1008/2008). « Après avoir échoué lors de sa première tentative, cette dernière tentative tente à nouveau de subvertir la liberté de tarification en donnant la priorité à une autre loi espagnole (article 47 de la loi générale espagnole pour la défense des consommateurs et des utilisateurs), en conflit avec les principes de liberté de tarification qui sont clairement inscrits dans le droit européen ».
« Ils ont échoué une fois, et ils échoueront encore. Les consommateurs méritent mieux que cette mesure rétrograde qui ignore les réalités des voyageurs d’aujourd’hui. L’industrie touristique espagnole représente aujourd’hui près de 13 % du PIB du pays. 80 % des voyageurs arrivent par avion et beaucoup d’entre eux sont soucieux de leur budget. Les tarifs aériens bon marché ont joué un rôle majeur dans la croissance de ce secteur de l’économie. Le gouvernement n’a aucune compétence, juridique ou pratique, pour supprimer la disponibilité des tarifs aériens de base. La Cour de justice de l’Union européenne a conclu à ce sujet il y a dix ans. La Commission européenne doit de toute urgence prendre les devants et défendre ses lois qui offrent des avantages aux consommateurs en protégeant la liberté de fixation des prix », a déclaré M. Walsh.
Il rappelle encore que le transport de bagages en cabine a un coût. Il s’agit principalement de l’allongement des délais d’embarquement, en raison du temps nécessaire aux passagers pour prendre en charge leurs bagages. L’utilisation des avions est un paramètre clé de la rentabilité des compagnies aériennes, en particulier sur les vols court-courriers. Ajouter 10 à 15 minutes supplémentaires au sol pour embarquer rapidement sur chaque vol réduit le nombre de vols et d’avions pouvant être effectués chaque jour. « Le fait que tout le monde paie plus pour moins de choix est le pire résultat possible qu’une réglementation puisse entraîner », a déclaré M. Walsh.
